300 Sozialwissenschaften
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Recent findings in South Africa have once again underlined the fact that the oldest people in the world obviously came from Africa. Thus, historically, this continent has a very special significance. However, its history in more recent times, especially from the mid-19th century onwards, was strongly influenced by colonisation by European states. Many deep wounds from that time still have an impact on society as a whole today. However, the continent is currently also confronted with a greater number of challenges of a different nature.
On the one hand, Africa is trying to strengthen internal cohesion by means of a number of regional organisations and the African Union as a globally active institution; on the other hand, the continent has been marked by political and military conflicts between neighbouring states over the past decades until the recent present. In addition, there are regular internal social upheavals in individual countries due to violent or manipulated political change.
Yet the continent could well be on a good development path, since it has a large number of important raw materials - also in comparison to other continents. However, the individual African states - and especially their citizens - often do not benefit from this to an adequate extent. This results in a social imbalance in large parts of the continent (data collection until the end of June 2023), which leads to considerable internal tensions. To make matters worse, Africa is the continent most affected by climate change.
A closer look at the partly very different economic, political and social situations of the large continent leads to an overall predominantly critical assessment of Africa's further development, which is explained in more detail in the final chapter with regard to the foreseeable consequences for the continent.
Neueste Funde in Südafrika haben nochmals unterstrichen, dass die ältesten Menschen der Welt offensichtlich aus Afrika abstammen. Somit kommt diesem Kontinent historisch gesehen ganz besondere Bedeutung zu. Allerdings war seine Geschichte in der jüngeren Zeit, insbesondere ab Mitte des 19. Jahrhunderts, von der Kolonialisierung durch europäische Staaten stark geprägt. Viele tiefe Wunden aus der damaligen Zeit haben noch heute Auswirkungen auf die Gesellschaft insgesamt. Allerdings ist der Kontinent derzeit auch mit einer größeren Zahl anders gelagerter Herausforderungen konfrontiert.
Zum einen versucht Afrika mittels einer Anzahl von Regionalorganisationen sowie der Afrikanischen Union als global agierender Institution den inneren Zusammenhalt zu stärken, zum anderen ist der Kontinent über die letzten Jahrzehnte bis in die jüngste Gegenwart durch politische und militärische Konflikte zwischen Nachbarstaaten geprägt. Hinzu kommen regelmäßig innere gesellschaftliche Umwälzungen einzelner Länder durch einen gewaltsamen oder manipulierten politischen Wechsel.
Dabei könnte der Kontinent sich durchaus auf einem guten Entwicklungspfad befinden, verfügt er doch – auch im Vergleich zu anderen Kontinenten – über eine Vielzahl von wichtigen Rohstoffen. Allerdings profitieren die einzelnen afrikanischen Staaten – und insbesondere ihre Bürgerinnen und Bürger - hiervon oft nicht in einem angemessenen Rahmen. Somit ergibt sich in großen Teilen des Kontinents ein soziales Ungleichgewicht, das zu erheblichen inneren Spannungen führt. Erschwerend kommt hinzu, dass Afrika weltweit am stärksten vom Klimawandel betroffen ist.
Bei näherer Betrachtung der z.T. sehr unterschiedlichen wirtschaftlichen, politischen und sozialen Situation des großen Kontinents (Datenerhebung bis Ende Juni 2023) führt die vorliegende Untersuchung zu einer insgesamt überwiegend kritischen Einschätzung hinsichtlich der weiteren Entwicklung Afrikas, die im Schlusskapitel bzgl. der absehbaren Konsequenzen für den Kontinent näher dargelegt wird.
Buchbesprechung
(2022)
Research-Practice-Collaborations Addressing One Health and Urban Transformation. A Case Study
(2022)
One Health is an integrative approach at the interface of humans, animals and the environment, which can be implemented as Research-Practice-Collaboration (RPC) for its interdisciplinarity and intersectoral focus on the co-production of knowledge. To exemplify this, the present commentary shows the example of the Forschungskolleg “One Health and Urban Transformation” funded by the Ministry of Culture and Science of the State Government of Nord Rhine Westphalia in Germany. After analysis, the factors identified for a better implementation of RPC for One Health were the ones that allowed for constant communication and the reduction of power asymmetries between practitioners and academics in the co-production of knowledge. In this light, the training of a new generation of scientists at the boundaries of different disciplines that have mediation skills between academia and practice is an important contribution with great implications for societal change that can aid the further development of RPC.
The cooperation between researchers and practitioners during the different stages of the research process is promoted as it can be of benefit to both society and research supporting processes of ‘transformation’. While acknowledging the important potential of research–practice–collaborations (RPCs), this paper reflects on RPCs from a political-economic perspective to also address potential unintended adverse effects on knowledge generation due to divergent interests, incomplete information or the unequal distribution of resources. Asymmetries between actors may induce distorted and biased knowledge and even help produce or exacerbate existing inequalities. Potential merits and limitations of RPCs, therefore, need to be gauged. Taking RPCs seriously requires paying attention to these possible tensions—both in general and with respect to international development research, in particular: On the one hand, there are attempts to contribute to societal change and ethical concerns of equity at the heart of international development research, and on the other hand, there is the relative risk of encountering asymmetries more likely.
Flüssigkeit, die in Werbespots symbolisch für Menstruationsblut steht, war jahrzehntelang blau, erst im September 2021 zeigte ein Hersteller erstmalig eine Flüssigkeit, welche realitätsnah in der Farbe Rot dargestellt wurde (1). Hygieneartikel, die Menstruierende zwingend benötigen, sind in Deutschland mit wenigen Ausnahmen auf öffentlichen Toiletten nicht verfügbar: Das Nicht-Sichtbarsein offenbarte auch im Jahr 2021 das Tabu um natürliche biologische Prozesse des weiblichen Körpers. Scham und Einschränkungen, die sich verhindern ließen, sind die Folge. Menstruierende werden in ihrem Wohlbefinden limitiert, und negative Erlebnisse führen dazu, dass Betroffene in der Ausübung von sozialen, schulischen und beruflichen Aktivitäten nicht nur durch die Menstruation selbst, sondern auch durch Normen und Erziehungsmuster beeinträchtigt sind, wie zahlreiche internationale Studien gezeigt haben (2). Für den deutschen Hochschulkontext fehlen solche Studien bislang.
In Unterkünften für geflüchtete Menschen lebt ein hoher Anteil Kinder in einem Umfeld, das häufig für Erwachsene geschaffen wurde und/oder von diesen dominiert wird. Die Beschaffenheit, die Struktur und das Zusammenleben vor Ort bestimmen daher wesentlich die Lebenswelten von Kindern. Dabei haben Kinder besondere Rechte und Bedarfe. Der Schutz von Kindern und ein förderliches Umfeld für eine gute Entwicklung sind wesentliche Aspekte, die durch internationale Abkommen, wie die UN-Kinderrechtskonvention verbrieft sind und umgesetzt werden müssen. Zwar sind die Bundesländer im nationalen gesetzlichen Rahmen dazu verpflichtet, den Schutz von Kindern in Unterkünften für geflüchtete Menschen zu gewährleisten, die Umsetzung ist jedoch oft nicht verbindlich geregelt. Die vorliegende Analyse diskutiert kinderrechtliche Aspekte für den Schutz von Kindern in Unterkünften für geflüchtete Menschen, zudem wirft sie einen Blick auf Aktivitäten und Maßnahmen der Bundesinitiative Schutz von geflüchteten Menschen in Flüchtlingsunterkünften initiiert durch das Bundesministerium für Familien, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) und dem Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) und gibt Einblick in die neueste Sekundärliteratur zum Kinderschutz in Sammelunterkünften. Ziel des Beitrags ist es, aufzuzeigen, welche Aspekte den Schutz von Kindern begünstigen und wo die Herausforderungen liegen.
This article analyzes how humanitarian and/or development organizations acting as intermediaries between scientists and vulnerable populations aim to make environmental changes visible while trying to meet local needs and demands for sustainable livelihoods. Based on an in-depth organizational case study in Southern Thailand, the research analyses the use of visualization tools to foster environmental knowledge and literacy while supporting both policymaking as well as citizen engagement. Drawing on insights from sociology of organizations, the study discusses the organizational reasons for the use of visualization tools, outlining the underlying coercive, mimetic and normative pressures that facilitate their proliferation in the context of environmental communication. The results show that both the participatory approach as well as the use of audiovisual and digital tools to communicate project goals and results have become indispensable and institutionalized tools in the organizational field of humanitarian and development aid. In this context, organizations have become intermediaries and translators between ‘climate risk’ scientists and ‘at risk’ people, thus, facilitating environmental communication. The results show that questions of trust and ownership of ideas play an important role in the context of livelihood related projects linked to climate change adaptation. In this context, not only does the style and content of communication, but also the relationship between the parties who communicate, have an impact upon the success or failure of managing options in climate change adaptation.
Only since the turn of the 21st century have humanitarian organisations developed specific strategies that address climate change impacts as a humanitarian challenge. Taking the International Red Cross / Red Crescent Movement, being the largest humanitarian network, as an empirical case study, the article discusses the Movement’s changes in the areas 1) agenda setting, 2) organisational restructuring, 3) networking, 4) programming, and 5) advocacy. Based on the case study and a theoretical framework of organisational sociology, the article provides conclusions on internal and external factors that can explain why the Movement has been successful in being one of the first actors within the organisational field of humanitarian organisations to focus systematically on the humanitarian implications of climatic changes.